Pas de besoin de visa pour entrer en Chine
Pour les voyageurs français, plus besoin de visa pour un séjour touristique allant jusqu’à 30 jours, dans le cadre de l’exemption actuellement en vigueur. Le voyageur doit simplement présenter son passeport en cours de validité. Aucune autre formalité à envisager. Cerise sur le gâteau, le voyageur va découvrir, avec surprise, qu’il entre dans un pays hyper connecté. Dès son entrée il va apprécier de ne pas avoir d’attente à la frontière grâce aux portiques à reconnaissance faciale de son passeport.
Le passeport est le « sésame » du voyageur
Justement le passeport : il va accompagner pratiquement toutes les démarches du voyageur. Par exemple, pour les vols intérieurs comme pour les trains à grande vitesse, les billets se prennent à l’avance en renseignant le numéro du passeport. Une fois la réservation effectuée, c’est ce dernier qui sert de passe pour franchir les contrôles.
Cette information demeure essentielle. Il faut savoir qu’il n’est pas possible de rentrer dans une gare sans réservation préalable. D’ailleurs, elle ne comporte pas de guichet de vente, sauf un vague bureau pas si facile à trouver.
Aussi, une fois cette précision apportée, il devient facile de voyager en Chine. Le passeport saura ouvrir les portes. À ce sujet, si votre client à plus de 65 ans, vous pouvez lui préciser que pour lui la plupart des sites touristiques et des musées sont gratuits. Pas besoin de perdre son temps pour aller acheter un billet d’entrée. La présentation du passeport suffira.
Paiements : installer une appli type Alipay avant de partir
La carte bancaire internationale n’est que rarement acceptée en chine. Il est donc impératif d’installer un mode de paiement sur un téléphone.
Les bureaux de change sont quasi inexistants, et pour cause : les Chinois payent absolument tout avec leur application. Seule la banque of China propose des distributeurs de billets pour la visa internationale (et seule banque à proposer l’anglais comme option de langue : très utile pour savoir sur quelle touche appuyer pour faire la demande).
Conseil aux agences : faire installer une appli comme Alipay a vos clients avant leur départ en y associant leur carte bancaire. C’est indispensable. Une fois configuré, le système permet de régler facilement pratiquement tout : restaurants, commerces, transports, entrées de sites touristiques… Il offre également la possibilité de commander une voiture avec chauffeur, à la manière d’un Uber.
Dernière recommandation : conseiller à vos clients de se munir de batterie supplémentaire pour leur téléphone. C’est basique, mais ils vous remercieront, car s’ils se trouvent en panne, ils seront complètement bloqués. De la même façon prendre quelques menues monnaies Yuan à l’aéroport peut de révéler être une sage précaution, au cas où… une panne de batterie justement.
Taxis : un transport très bon marché
Les taxis en Chine restent extrêmement abordables. Dans une grande ville, une course urbaine coûte souvent autour de 2 à 3 euros, selon la distance et la ville.
Pour les voyageurs, le rapport qualité-prix est donc excellent, notamment lorsque le métro n’est pas favorable. Si vous devez aller sur un site touristique éloigner chaque taxi, que vous hélez dans la rue, il sera ravi de vous conduire avec un forfait de 50 euros pour une matinée.
Hôtels : attention au « rez-de-chaussée »
Une petite particularité qui peut désorienter le voyageur français : le rez-de-chaussée est toujours considéré comme le premier étage en chine. Résultat : en arrivant dans un hôtel, le lobby se situe directement au niveau de l’entrée, même s’il est indiqué être au premier étage dans votre réservation. Dans l’ascenseur, s’il n’y a pas de bouton indiqué pour le lobby, il faut appuyer sur le 1 er étage qui… vous ramènera au rez-de-chaussée.
Un accueil très chaleureux
En dehors des grandes métropoles touristiques, le voyageur sera agréablement surpris par la gentillesse et la curiosité des Chinois à l’égard des visiteurs étrangers. Quelques exemples vécus : une placeuse d’un restaurant prisé et pourtant particulièrement sollicité, qui abandonne son poste pour nous trouver une table et nous conseiller pendant 10 minutes (traduction oblige) sur les spécialités de la maison, un chef de gare assailli de toute part (il y a énormément de monde dans les gares) qui nous repère dans la foule et qui prend le temps d’aller à notre rencontre pour nous donner des conseils en anglais sur son téléphone, cette femme portant son bébé dans les bras qui veut nous faire prendre le taxi avant elle car il pleut, cet autre taxi qui refuse le pourboire que nous souhaitions lui donner pour le remercier d’avoir téléphoné pour nous à destination, se contentant de ne percevoir que le prix de sa course…
Bref, les habitants se montent ouvert avec touristes occidentaux, parfois avec une curiosité très spontanée. Ils demandent des selfies, de discuter avec nous et ils sont avides de commentaires positifs sur leur pays. Ils en sont tellement fiers…
A contrario : dans les files d’attente, chacun pour soi
Mais ces comportements de bienséance s’effacent dans les files d’attente. La bousculade devient la norme partout. La règle du chacun pour soi s’impose. Une femme de diplomate nous explique que ces comportements sont l’héritage d’un système ou pour survivre, il fallait se ‘’débrouiller’’ et ‘’jouer des coudes’’. La situation aujourd’hui a changé, mais les habitudes sont restées.
Le voyageur est prévenu !
Autre choc culturel possible : le niveau sonore
Les Chinois parlent souvent très fort. Ils peuvent s’interpeller à distance avec véhémence, à quelques centimètres de vos oreilles. Cela peut donner l’impression que les gens se disputent alors qu’il n’en est rien. C’est simplement une autre manière de communiquer, à laquelle il faut quelques jours pour s’habituer. Donc, protéger vos tympans.
À table : une excellente cuisine à petit prix
La réputation d’une cuisine pékinoise parfois très grasse ne doit pas masquer la richesse de la gastronomie chinoise. Dans les provinces, la diversité est considérable et l’on mange généralement très bien pour un budget exceptionnellement raisonnable.
Pour environ 10 euros par personne, il est souvent possible de commander plusieurs plats à partager, avec des portions généreuses. Une formule très différente des habitudes européennes : on ne commande pas nécessairement un plat individuel, mais plusieurs plats déposés au centre de la table. Un voyage en Chine est une invitation à un parcours gustatif réjouissant.
Politique : mieux vaut éviter le sujet
Pour un voyageur étranger, il est préférable de ne pas engager de débats sur la politique. Les discussions peuvent rapidement devenir stériles. Le voyageur occidental, doté d’une information multisource, sera ébahi des différences de connaissance avec les habitants qui ne sont exposés qu’à une information mono source ! L’écart est abyssal. Les bases ne sont donc pas les mêmes, ce qui rend inutile toute confrontation d’idée.
Conseil simple : rester sur le terrain culturel, historique et touristique d’autant que par ailleurs les Chinois expriment une réelle fierté à l’égard de leur pays.
Le calendrier est essentiel
C’est probablement le conseil le plus important. Les agences spécialisées sur cette destination le savent parfaitement. Il faut éviter absolument les grandes périodes de vacances chinoises :
- La première semaine d’octobre, autour de la fête nationale ;
- Le Nouvel An chinois, dont les dates changent chaque année ;
- La semaine du 1er mai, période de congés très importante.
Pendant ces périodes, des centaines de millions de Chinois voyagent simultanément. Les trains sont pris d’assaut, les hôtels se remplissent et les principaux sites touristiques deviennent totalement saturés. Pour une clientèle étrangère, la question ne se pose pas : privilégier l’automne ou le printemps.
Et l’été ?
À proscrire totalement. Les familles chinoises voyagent avec leurs enfants. Les sites touristiques sont totalement inaccessibles. À cela s’ajoutent la chaleur, l’humidité, les pluies parfois importantes et, dans certaines régions, le risque de typhons.
En dehors de Hong Kong (voir article) pour un circuit culturel itinérant, les conditions peuvent rapidement devenir harassantes. Donc à proscrire.
À vos IA
Dernier conseil et non des moindres : utilisez le traducteur de votre téléphone. Un ChatGPT du genre sera le compagnon indispensable de votre voyage. En effet, les Chinois ne parlent quasiment pas anglais, ou très mal, même dans les hôtels. Votre IA va vous simplifier considérablement votre voyage. Pour notre repérage, nous nous en sommes servi en permanence.
Le conseil à retenir
La chine est une destination fascinante, propre et sûre, mais qui se doit d’être préparée correctement pour le voyageur. Le passeport est indispensable à presque chaque étape. Une appli comme Alipay simplifie tout et se révèle indispensable. Les transports sont très abordables mais la réservation des trains et des vols doit être anticipées.
Enfin, le choix des dates est déterminant : éviter absolument les vacances chinoises.